(Deutsch weiter unten)

An audio-focused performance in Arabic and German

by Wihad Suleiman, translated by Christopher-Fares Köhler

With: Amal Omran, Marie Bauer, Mohamad Al Rashi, Alois Reinhardt and Sandra Hetzl

With powerful imagery and language, young author Wihad Suleiman explores the direct scenes of violence, scenarios of death and the consequences of war on the psyche of individuals.

A special audio concept invites the audience to experience the world of the characters up close. The ensemble, whose members are of German, Swiss and Syrian origin, counteracts the painful topicality of the subject matter with a very free, sometimes even light-hearted approach to the text. The characters are progressively dissolved and shared and tried out by everyone: they act as a choir and, at the same time, as models for a joint approach to overcoming the escalating conflicts.

Lydia Ziemke directs the world premiere of the text, which was written in 2014 at the Royal Court Theatre in London, in German and Arabic.

He called out these names – he missed some of the people, he cursed others. May God help them, or perhaps not. Now he is gone – and he has taken a part of me with him, a part of my flesh: my mother’s nipple, the left one. The wound is still bleeding. Wihad Suleiman – Existence

The Arab-German team is developing a production that appeals to all the senses. At the heart of the dramatic conflict is the question of what remains when everything the characters took for granted is shaken by the experiences of war or disappears completely in its wake.

In EXISTENCE, the four characters – two men and two women – remain trapped in the moments of war. The text forms a non-rational framework for reflection, which, in an associative way, asks what worlds open up when one cannot venture a step into the future.

The text is devoid of any sentimentality; rather, it succeeds in lending weight, unexpected humour and a general seriousness to the voices of its emotionally wounded characters, allowing them to speak to the audience as upright individuals. People who have no experience of war and violence can only respond with empathy. Through alienation and abstraction in images, words, sounds, materials and actions, the production aims to bring the characters and the audience into the freedom of artistic contemplation and thus onto an equal footing.

Wihad Suleiman writes about the excesses of war, how it has always been and could happen anywhere. She finds words for the incomprehensible and, on the edge of existence, the moments that keep us clinging to life. The text was written as part of workshops at London’s renowned Royal Court Theatre. Wihad Suleiman, born in 1988, graduated from the Higher Institute of Dramatic Arts in Damascus. In 2015, Wihad Suleiman spent six months at the Theater an der Ruhr, sponsored by the Goethe Institute. In February 2017, her version of ‘Medea’ premiered at the Großes Haus des Theaters Oberhausen.

In addition to in-depth research on the subject of war trauma, there will be an accompanying programme on how this topic is dealt with in Syria, Germany and Europe – now, of course, with increased reflection on the events in Ukraine.

The multilingual project will celebrate its world premiere at the Campania Teatro Festival in Naples and its German premiere at the Kunstfest Weimar in 2023. Performances at the Theater an der Ruhr will run in 2024 and 2025.

Eine audio-betonte Performance auf Arabisch und Deutsch
von Wihad Suleiman in einer Übersetzung von Christopher-Fares Köhler
Mit: Amal Omran, Marie Bauer, Mohamad Al Rashi, Alois Reinhardt und Sandra Hetzl

Bild- und sprachgewaltig setzt sich die junge Autorin Wihad Suleiman auseinander – mit den direkten Schauplätzen der Gewalt, Szenarien des Todes und den Konsequenzen des Krieges auf die Psyche der Einzelnen. 

Eine spezielle Audio-Konzeption lädt die Zuschauer:innen ein, die Welt der Figuren besonders hautnah zu erleben. Der schmerzlichen Aktualität des Themas setzt das deutsch-, schweiz- und syrischstämmige Ensemble einen sehr freien, auch mitunter leichten Umgang mit dem Text entgegen. Progressiv werden die Figuren aufgelöst und von allen geteilt und ausprobiert: sie agieren als Chor und gleichsam als Model für eine gemeinsame Problembewältigung der sich zuspitzenden Konflikte.

Lydia Ziemke inszeniert die Uraufführung des Textes, der 2014 am Royal Court Theater in London entstanden ist, auf Deutsch und Arabisch.

Er rief diese Namen – einige der Menschen vermisste er, andere verfluchte er. Auf dass Gott ihnen helfe oder eben gerade nicht. Jetzt ist er gegangen – und er hat einen Teil von mir mit sich gerissen, einen Teil meines Fleisches: Meine mütterliche Brustwarze, die linke. Die Wunde blutet noch. Wihad Suleiman – Existenz

Das arabisch-deutsche Team entwickelt eine Inszenierung die alle Sinne anspricht. Im Zentrum der dramatischen Auseinandersetzung steht die Frage, was bleibt, wenn alles, was die Figuren als selbstverständlich hingenommen haben, durch Kriegserlebnisse erschüttert wird oder nach ihnen ganz verschwunden ist.
In EXISTENZ bleiben die vier Figuren – zwei Männer und zwei Frauen – in den Momenten des Krieges verhaftet. Der Text bildet einen nicht-rationalen Reflexionsrahmen, der auf assoziationsreiche Weise die Frage stellt, welche Welten sich auftun, wenn man keinen Schritt in die Zukunft wagen kann.
Der Text entbehrt jeglicher Sentimentalität; vielmehr gelingt es ihm, den Stimmen seiner seelisch verletzten Figuren Gewicht, unerwarteten Humor und dabei eine allgemeine Ernsthaftigkeit zu verleihen, um sie als aufrechte Individuen zu den Zuschauern sprechen zu lassen. Menschen, die keine Erfahrungen mit Krieg und Gewalt gemacht haben, können nur mit Empathie reagieren. Die Inszenierung zielt darauf ab, durch Verfremdung, Abstraktion in Bildern, Worten, Klängen, Materialien und Aktionen Figuren und Publikum in die Freiheit der künstlerischen Betrachtung und damit auf Augenhöhe zu bringen.

Wihad Suleiman schreibt über die Auswüchse von Krieg, wie er schon immer stattfindet, und überall stattfinden könnte. Sie findet dabei Worte für Unfassbares und am Rande der Existenz die Momente, die uns am Leben festhalten lassen. Der Text entstand im Rahmen von Workshops des renommierten Londoner Royal Court Theatre. Wihad Suleiman, 1988 geboren, absolvierte ihr Studium am Höheren Institut für Dramatische Künste in Damaskus. 2015 verbrachte Wihad Suleiman, gefördert vom Goethe Institut, ein halbes Jahr am Theater an der Ruhr. Im Februar 2017 hatte ihre Fassung von »Medea« Premiere am Großen Haus des Theaters Oberhausen.

Neben einer vertieften Recherche zum Thema Kriegstrauma wird es ein Begleitprogramm zum Umgang mit diesem Thema in Syrien, Deutschland und Europa geben – jetzt natürlich verstärkt auch in Reflexion der Ereignisse in der Ukraine.

Das mehrsprachige Projekt feiert seine Weltpremiere beim Campania Teatro Festival, Napoli, und seine Deutschland Premiere beim Kunstfest Weimar 2023. Aufführungen am Theater an der Ruhr laufen 2024 und 2025.